雅酷特，工厂营地。
前来与远征军接触的代表团团长是议长维罗妮卡的亲哥哥，也称得上是荒原联邦的创始人之一，足可见联邦方面的重视程度。
不过接下来的交流倒是和陈明、伊戈尔关系不大了，等到先遣队的那一刻，陈明的全部任务就已经完成。
接下来，他可以选择返回桃都，亦或者在远征军指挥部的安排下接取新的任务。
「回去干嘛？」陈明摇头道：「建功立业正当时啊，这时候回去像什么样子，别人怕不是要以为我吃不了这个苦呢。」
一旁的翻译员笑嘻嘻地道：「哎，我看不是建功立业，是队长你心有所属吧？放心，我不会乱传的！」「？？？」陈明斜瞪著他：「你小子脑子里在想什么东西？」
「要不是心有所属，队长你上赶著来这干嘛？」翻译员咧嘴笑道：「难怪宋大小姐追求你那么久你都没什么反应，原来你喜欢的是这一口。」
「过分了啊，玩笑话也得适度。」
陈明擡脚踹了对方一下：「妙妙那姑娘年纪还不大，人家要继续上学呢，急什么，她到现在都没好意思主动跟我提这件事。」
「你们说我两句也就算了，别把人家捎带上。」
见陈明有真生气的架势，翻译连连告饶。
说话间，两人正往营地医院走，四周穿著白衣的护士医生来去匆匆，空气中满是消毒水与血的味道。找人打听了一下位置，两人顺著病房一路向前走。
此前亡灵对营地的围攻虽然被及时打退，但还是产生了不少伤员，大部分都是原本营地的幸存者，见两个战士身穿东方军装走过来，这些人纷纷擡手示意。
东方在广播中长期坚持的指引，还是在本地培养出了相当的声望，这种声望最初并不明显，但随著先遣队强势介入战场，打退围困的亡灵并震慑了魔物之后，它已经被激发出来。
最近只要穿著军装走在营地里，便总能感觉周围的人好像格外热情，已经到了让陈明这个略偏保守的人有些不适应的程度了。
走到一半，又见一护士迎面而来，朝二人抛来一个飞吻，看得陈明脖子都缩了一下。
「队……队长，要不你考虑一下留在这里？」
「滚，你怎么不留？我语言不通。」
「咳咳，我还是算了，还是老家的姑娘好看……」
「到了。」
来到一扇病房门前，陈明狠狠瞪了一眼身边的翻译，示意其一会儿老实点，而后推开了房门。他们并没有隐藏自己的脚步声，屋内的人已经有所察觉，此时侧过头看向这边。
正是阿丽娜，她现在的面色有点难看，这次倒不是因为脾气不好，只是其半边身体都捆满了绷带。之前她用陈明的手枪袭击六阶亡君失败，被其反制，好在跑得够快，侥幸捡回来一条命。
这种时候，伤不伤已经不重要了，能活下来就算好的。
对方此时起身都困难，陈明连忙示意，让其躺著就好。
「没想到我也有跑来看伤员的时候……怎么样，感觉还好吗？」
阿丽娜看了看陈明，又看了看自己这一身的绷带，翻了个白眼，分明什么都没说，但好像又说了什么。.……咳，我来这里主要是想问问，你有没有去桃都的想法？」
陈明知道自己貌似不太会说话，便干脆开门见山了，他道：「如果你愿意的话，我可以帮你申请一个桃都大学的入学考核资格，以你的实力和天分，通过应该不成问题。」
即使不通过，也可以去给灵能研究所增加一个研究素材一一像对方这种天生独特的异能类别，对那些人来说有著很大的研究价值。
桃都一直在收录这些异能，并将它们简化成旁人可以学习的技能，并编纂成册，陈明有预感，阿丽娜的异能相当值得挖掘，或许能让目前已经逐渐式微的传统火药武器重返战场。
却不料阿丽娜的回应有些干脆。
「………不去。」
这还是陈明第一次听到对方的声音，或许是因为受伤的缘故，有些沙哑虚弱，而且还是有些冷硬。这个答案其实令陈明有些惊讶要知道，桃都的种种奇异，在广播之中时常有描述过。
莫说这些偏远地区的小营地了，就是国内任何一个枢纽城市的居民，恐怕都不会拒绝到桃都去的机会。而阿丽娜的拒绝虽然干脆，眼神中却也明显有几分意动。
陈明好奇问道：「不好意思，麻烦可以告诉我，为什么不想去吗？」
「没有为什么。」
陈明擡头，与翻译面面相觑，最终道：「行吧……其实我还是希望你考虑考虑。」
「伊戈尔那边也是支持你去一趟的，如果你有什么不得不做的事，去趟桃都也能让你拥有更强的实力。」
他摇头起身，在胸口的勋章处轻轻一点，下一刻，一支修长崭新的大口径狙击步枪落在手中，引得阿丽娜睁大眼睛。
「你原来那把枪不能用了吧，我这次来之前，从远征军的后勤那边帮你申请了一支步枪，还附带了桃都的持枪证……总之，就先放在这里了。」
如今普通的枪械，已经没有文明时代前那么严苛的管制了，尤其兵团全民皆兵，任何一个城市居民只要参与几项并不困难的考核，登记之后便能合法拥有一支枪械。
这其实算是一种变相的清理库存，毕竟众多超凡者本身的危险性，其实比一支单纯的步枪要强得多，在大灾变之后的战场上，这些武器采用旧的弹药固然还能发挥出作用，却也越来越乏力。
这也是陈明费尽心思想要拉拢阿丽娜的原因。
当然，普通枪械没事，射流武器就万万不能流通了。
阿丽娜在战场上凭一支手枪压制了诸多亡灵，本就算是立过功的，陈明为其申请这把步枪，虽略显出格，不过也无伤大雅。
这份礼物显然让对方颇为惊讶，阿丽娜嘴上说著不要，盯著步枪挪不开的眼神却是做不了假的。一明明拥有格外适合远程武器的异能，可惜深处远东的雅酷特在大灾变之前也实在是没有什么军事工业，以至于连把好枪都找不出来，初见阿丽娜时，对方手上拿著的还是个古董一样的栓动步枪。「另外，这些东西应该能让你的伤好得更快些。」
陈明取出几枚灵力结晶，就那么简单放在阿丽娜手边：「好了，别拒绝，这是你应得的。」「无论你最后去不去桃都，这都是你的，当然，如果你想去的话，也随时可以来找我，我最近会在雅酷特休整一段时间。」
说罢，他拍了拍身边翻译的肩，两人一同离去。
他俩出门没多久，却见几个护士，还有身上伤势不怎么严重的幸存者钻进了病房，围在阿丽娜窗边，满脸好奇。
「琳卡」」有个年纪稍大些的金发女子动作亲昵地摸了摸阿丽娜的头：「快说，他们来找你做什么？」「我刚刚进来换药的时候可是听到了，他们让小琳卡去东方那座叫桃都的城市呢！」
有人已经看到了阿丽娜手边那几块灵力结晶，难以抑制地发出一声惊呼：「这是，这是那……」不怪她们激动，毕竞在这偏远之地，结晶真的不怎么多见，而且大都是击杀亡灵、魔物、变异兽等获取的，这其中只有变异兽产出的结晶较为干净，勉强能被人吸收。
随著魔物侵占雅酷特，本地的变异兽都越来越少了，而像这种纯粹无暇的天然结晶，则几乎就只在广播里听过了。
阿丽娜哼了一声，将几块结晶抓在手里：「没你们的事，快走吧！」
「哎，阿丽娜，那个人是不是喜欢上你了？」
「谁不知道我们的小琳卡面冷心热？换做我我也会喜欢的。」
「要不你就同意呗？」
一群女子八卦起来是没完没了的，阿丽娜叹了口气，手心中的结晶稳定释放著灵力，让她伤口略微麻痒，她怔怔看著天花板，不知道在想些什么。
另一头，陈明与负责翻译的队员已经走出了医院。
对方拒绝了陈明的邀请，他算不上低落，只是有点困惑。
不过一旁的翻译倒是干劲满满的样子。
「对的对的对的，游戏里就是这样的！」
「你应该多跟她聊天，提升她的好感度，然后偶尔送送礼物，然后在特殊节日的时候搞点特殊互动，最后在某个神秘事件中向她表白，她才会跟你在一起！」
「现在好感度应该加了，礼物也送了，可以看一下最近有没有什么节日，开始下一段剧情！」「表白你个头！」
陈明一巴掌拍在了对方头盔上：「谁要表白了，再说这事儿我揍你。」
「不去就不去吧，到时候跟上级打个报告，让他们派几个人来考察一下，效果也是一样的。」陈明不再考虑这事儿，回到自己在营地中的房间，准备整理一下最近的情报，而后开始新工作。不过刚坐没多久，忽有战士跑进屋来。
「报告队长，我们的特殊观察哨感应到高阶个体进入秘境区域，魔物群开始向西北方向收缩！」陈明心中一惊。
特殊观察哨，指的其实是几株变异土豆，它们被封存在密闭容器中，通过灵力感知周围动向，虽然比较模糊，但也算是一个情报来源。
当初为了将几个密闭容器送到秘境出口附近，花费了他们不少心思，最后还是塞在迫击炮里打过去几个魔物数量到达一定程度后，所处环境中就会不断飘落那种火山灰一样的黑色灰烬，这些东西似乎对于植物有著格外强的杀伤性，即使封存在容器中，那批土豆也所剩不多。
此时忽然发生的异动，值得陈明打起十二分重视，雅酷特周边的魔物群规模庞大，即使目前还是在收缩，但谁又知道这是否只是海啸的预演？
「报告上去了吗？」
「已经报告了！」
他带著几个人急匆匆爬上了瞭望，远方魔物群所在的区域依旧一片阴沉，像是飘洒著黑色的大雪，地上似乎不断有火花闪过。
一切正常……暂时是这样。
可陈明却总有一种不太好的预感。
营地的另一头，身著装甲的战士们正例行巡逻，但在那片阴沉的魔物潮面前，这些战士还是不能给陈明安全感。
「大部队什么时候到？」
「明天。」
「………要快啊，总指挥到这里的话，就不怕了。」
实际上，当天夜里稍晚些的时候，苏寻就带著远征军主力抵达了雅酷特。
高阶超凡个体进入秘境的消息同样传到了他手上，而之后，主力收到的袭击也急剧减少。
压力骤降，指挥部判断那个被观察哨侦测到的存在就是引导亡灵丧尸等集群攻击远征军的幕后黑手，对方的行动并不明朗，但可以肯定的是，此时它恐怕在酝酿更大的阴谋。
这一路过来，主力部队也遭受过魔物的袭击，对方此时进入这里的秘境，并不是一个特别奇怪的事。于是他们更改了计划，全军以最快速度前进，半天多一点的时间，跨越了剩下的两百余公里路程。这对部队里的低阶超凡者而言，也是一次难度不小的行军，毕竟这一路过来，还要应对不少沿途遭遇的怪物。
苏寻和代表团成员进行了一次简短的会谈，对于代表团的诸多参会者而言，能亲眼见到这位兵团总指挥是一件令人振奋的事。
不过整个会谈过程，苏寻倒是觉得乏善可陈。
许多工作都由参谋部、外交工作人员等完成，苏寻与对方见面，只不过是确定一下基本态度。他的态度，兵团的态度，也就是所谓的「指导思想』。
「面对层出不穷的敌人，全球人类必须团结一致。」
「我方的立场是一贯的，兵团会为一切愿意为自身存续而努力的组织提供力所能及的帮助，但除面对魔物、亡灵等威胁之外，我们不愿也不会干预其它组织的内政。」
来自联邦的代表，也就是维罗妮卡的兄长，他看著三十多岁，此时紧锁著眉头：「尊敬的总指挥，我理解您的顾虑，可联邦内部……确实还存在很多隐患，我希望您能给我一些时间，让我为您介绍一下……」苏寻擡手道：「不必，我已经看过情报了。」
他当然知道荒原联邦内部是个什么状态，东方那些只剩了点散兵游勇的宗族势力，和这里的金融寡头、政治巨鳄，以及军阀、黑帮等势力比起来，多少显得有点可笑了。
它们在大灾变之前就操控著国家，大灾变之后也并未衰退。
实际上，他前世接触的那个荒原联邦领袖，其实正是德米特里，而如今这位维罗妮卡议长，他从未听闻过。
显然，这也是他重生之后造成的影响，或许前一世阴差阳错之下，这个本应成为强大超凡者的存在，早早死在了大灾变之中，或被丧尸围杀，或被秘境吞没，这样的情况很正常。
先遣队从代表团，以及雅酷特营地获取的情报，早就提前送到苏寻手上，他此前多少了解了一些维罗妮卡的发家史，她本就在荒原建立了势力，借著广播提供的情报，先一步找到并控制了天空城。当时的德米特里，还在东欧争夺俄联邦留下的政治遗产，慢了一步，致使联邦易主。
世界的进程似乎改变，但又似乎没变，苏寻并不关心，他只要选择和胜利者合作即可。
「马克西姆。」这是对方的名字。
苏寻道：「只有你们遭遇了魔物、亡灵等敌人时，兵团才有可能发起援助，这是我们的原则。」他说到魔物与亡灵时，格外强调了一下，接著便起身道：「好了，你们先和后方交换一下信息，有机会的话，我会到天空城进行更直接的访问。」
「现在我们面前，依旧存在隐患，还需要尽快去解决。」