寒风像带刺的鞭子，抽在脸上生疼。
何雨柱紧了紧身上的旧棉袄，手里拎着两个网兜饭盒，大步流星地往四合院走。
肚子里那股子因刚当上副主任而升腾的热气，被冷风一吹，散了不少，剩下的全是冷静到骨子里的算计。
这年头，拥有物资就是拥有话语权。
手里这两个沉甸甸的饭盒，在前世那是贾家的“特供粮”，是养大白眼狼的“高精饲料”。
今儿个？
那是给自家妹子补身子的灵丹妙药，是划清界限的投名状。
刚跨进前院的大门槛，一股子陈旧的煤烟味扑面而来。
影壁墙后面，一道黑影跟鬼似的突然闪了出来。
“呦，柱子回来了？”
声音里透着股子拿腔拿调的劲儿，正是前院的三大爷，阎埠贵。
这老东西大冷天的不在屋里猫冬，专门立在这风口上，那是“姜太公钓鱼，愿者上钩”呢。
阎埠贵扶了扶那条断了腿又拿胶布缠上的眼镜框，小眼睛里射出的光，比探照灯还亮，死死地黏在何雨柱手里的饭盒上。
那鼻子抽动的频率，跟刚下崽的老鼠没两样。
“三大爷，您这是练这就义呢？大冷天的站风口？”
何雨柱脚下没停，嘴里也没好话。
阎埠贵也不恼，快走两步横在路中间，那股子精明算计的劲儿全写在脸褶子里。
“柱子，怎么说话呢。”
“三大爷这是为了院里的安全，要把把关。”
说着，他的手就不自觉地往网兜上伸。
“嚯！这味儿！红烧肉吧？还是食堂的小灶香啊！”
阎埠贵咽了口唾沫，喉结上下滚动的声音在寂静的夜里格外清晰。
“柱子，懂规矩吧？”
“这一进门就是前院，我是前院管事大爷。”
“这来路不明的东西，是不是得让三大爷帮你尝尝，验验毒？”
这一套“过路税”，阎埠贵在前世那是玩得炉火纯青。
以前何雨柱为了显摆，再加上耳根子软，只要阎埠贵捧两句，多多少少也得匀点出去。
可现在？
何雨柱停住脚，冷冷地看着挡路的阎埠贵。
那眼神，看得阎埠贵心里直发毛，伸出来的手僵在半空，收也不是，不收也不是。
“验毒？”
何雨柱嗤笑一声，身子微微前倾，那股子从死人堆里爬回来的煞气，逼得阎埠贵后退了半步。
“三大爷，您这眼神挺好使啊。隔着饭盒都能闻出肉味来。”
“那前两天我发高烧，烧得人事不省躺在屋里快死的时候，您这双精明的招子，怎么就瞎了呢？”
这话一出，跟冰渣子似的砸在地上。
阎埠贵脸色瞬间涨成了猪肝色，张着嘴半天没憋出一个字。
“那时候您怎么不来说把把关？不来看看我是死是活？”
何雨柱没打算放过他，声音拔高了几度，在这空旷的前院里回荡。
“合着我快死了您看不见，我带点肉回来您倒是眼尖了？”
“您这眼睛是开了光的，专门往油水上瞅是吧？”
“柱……柱子，你怎么说话呢！”
“三大爷那是……那是忙……”
阎埠贵被怼得结结巴巴，脸上那层读书人的斯文面具，被何雨柱几句话撕得稀碎。
“忙着算计那点咸菜条子吧？”
何雨柱冷哼一声，胳膊一撞，直接把阎埠贵撞了个趔趄。
“起开！好狗不挡道，我没工夫跟您这儿废话。”
说完，他头也不回地往中院走去，只留下阎埠贵站在冷风里，气得直哆嗦。
阎埠贵看着何雨柱的背影，又看了看自己空荡荡的手，心里那个悔啊。
这傻柱，怎么突然变了性子？
跟个刺猬似的，扎手！
穿过垂花门，进了中院。
这儿是易中海和贾家的地盘，空气里似乎都飘着一股子绿茶味儿。
院子当中的水池边，一个身影正借着昏黄的路灯光在那儿搓衣服。
大冬天的，在那儿洗衣服？
除了“勤劳贤惠”的秦淮茹，还能有谁？
听见脚步声，秦淮茹抬起头。
那张俏脸上挂着标志性的委屈和惊喜，眼眶微红，像是刚哭过，又像是被风吹的。
她在脸上迅速堆起一个温柔到能掐出水的笑容，甩了甩手上的水珠，一边在围裙上擦着手，一边迎了上来。
“柱子，回来了？”
声音软糯，带着钩子，能把男人的魂儿给勾走。
以前的何雨柱，就吃这一套。
只要秦淮茹这小嗓子一喊，别说饭盒了，就是把心掏出来给她炒了下酒，他都乐意。
秦淮茹很自然地伸出手，就要去接何雨柱手里的网兜。
动作熟练得就像是老夫老妻。
“这网兜沉，姐帮你拿着。”
“你屋里那个猪窝乱得不像样，也不知道收拾收拾，姐去帮你把炉子捅开，顺便把这饭盒热热。”
嘴里说着埋怨的话，语气里却全是宠溺。
这要是换个不知情的，还真以为这是哪家的小媳妇心疼男人呢。
这就是秦淮茹的高明之处。
不主动要，而是以“帮忙”的名义，把东西接过去。
一旦进了贾家的门，那饭盒里的肉，还能有何雨柱的份？
顶多给他留两口汤，还得被夸一句“柱子心善”。
眼看着秦淮茹那双冻得通红的手就要碰到网兜。
何雨柱身子猛地一侧，脚下错步，像躲瘟神一样闪开了。
秦淮茹的手抓了个空。
她愣住了。
脸上的笑容僵在那儿，显得格外滑稽。
“柱子？”
秦淮茹有些不敢置信，眼神里满是错愕和受伤。
“你躲什么呀？”
“姐还能抢你的不成？我这不是怕你累着吗？”
说着，她还要往上凑，那双水汪汪的大眼睛里，瞬间蓄满了泪水，欲落不落，看着那个楚楚可怜。
要是以前，何雨柱这会儿早就投降了，恨不得抽自己两巴掌赔罪。
可现在，何雨柱看着这张脸，只觉得一阵反胃。
前世自己冻死在桥洞底下，这女人可是连看都没来看一眼。
“打住！”
何雨柱退后两步，拉开一个绝对安全的距离，脸上挂着生人勿近的冷笑。
“秦淮茹，收起你那套。”
“这大晚上的，孤男寡女，拉拉扯扯的像什么话？”
“别一口一个姐的叫着，我听着瘆得慌。”
秦淮茹像是被雷劈了一样，整个人都在颤抖。
“柱……柱子，你这是怎么了？”
“是不是姐哪里做得不对？你说出来，姐改……”
“你没错，你最大的错就是太把自己当回事了。”
何雨柱把手里的饭盒往身后一背，眼神如刀，在她身上刮了一遍。
“我姓何，你姓秦。”
“咱俩非亲非故的，我累不累关你屁事？”
“还有，以后少往我跟前凑。”
“你想给你贾家找个血包，找别人去，别拿我当冤大头。”
这话太毒了。
直接把秦淮茹那点遮羞布给扯了下来。
这时候正是晚饭点，家家户户都有人端着碗在门口吃饭，听见动静都探出头来看热闹。
一阵低低的窃笑声从四周传来。
秦淮茹只觉得脸上火辣辣的，像是被人当众扇了十几个耳光。
她这辈子最在意的就是名声，什么时候被人这么指着鼻子骂过？
“傻柱！你怎么能这么说你秦姐！”
“我……我真是好心当成驴肝肺！”
秦淮茹一跺脚，眼泪这回是真的掉下来了，那是羞愤的泪。
“好心？您的好心我可消受不起。”
何雨柱冷笑一声，声音洪亮，故意让周围的邻居都听见。
“上次我好心帮你家修房，结果差点把命搭进去。”
“这次我要是再让你把饭盒拿走，我怕我活不过今晚！”
“以后离我远点，别想着吸我的血，就是对我最大的帮助了！”
说完，何雨柱看都不看秦淮茹那张红白交错的脸，大步走到自家门口。
“咣当”一声。
门被重重推开，又被反手狠狠关上。
“咔嚓”一声，门栓落锁。
这一连串的动静，像是在向全世界宣告：
这何家的门，以后对贾家彻底关上了！
秦淮茹孤零零地站在院子当间，寒风卷着她的头发，显得格外凄凉。
她死死咬着嘴唇，尝到了一股铁锈味。
怎么会这样？
那个被她拿捏在手心里的傻柱，怎么突然变得这么可怕？
就在这时，东厢房的窗帘动了动。
一双浑浊且怨毒的三角眼，正透过缝隙，死死盯着何雨柱紧闭的房门。
……
屋内。
外面天寒地冻，屋里却暖意融融。
炉子里的火烧得正旺，壶里的水咕嘟咕嘟冒着热气。
何雨水正缩在炉子边的一张旧藤椅上，手里捧着本书，身上披着何雨柱的一件旧大衣。
听到开门声，她吓了一跳，像只受惊的小兔子一样抬起头。
看到是何雨柱，她那紧绷的小脸上才露出一丝怯生生的笑意。
“哥，你回来了。”
声音细弱蚊蝇，透着股子小心翼翼，看得何雨柱心头一酸。
前世自己光顾着围着秦淮茹转，为了接济贾家，让亲妹妹饿得面黄肌瘦，最后寒了心远嫁外地。
这辈子，绝不能再让雨水受那个罪！
“哎，回来了。”
何雨柱把脸上的寒霜和戾气收敛干净，换上一副温和的笑脸。
他把两个沉甸甸的网兜往桌上一放。
“来，雨水，看看哥带什么好东西回来了！”
说着，他手脚麻利地把饭盒盖子揭开。
一股浓郁霸道的肉香味，瞬间像是炸弹一样在狭小的屋子里爆开。
红烧肉色泽红亮，肥而不腻；爆炒腰花鲜嫩爽口，镬气十足。
咕噜。
何雨水没忍住，肚子发出了一声响亮的抗议。
她的小脸瞬间红透了，不好意思地低下头。
“哥……这……这是肉？”
这年头，一个月能见一次荤腥就算不错了。
这么满满两大盒硬菜，简直就像是在做梦。
“傻丫头，不是肉还是什么？”
“快去洗手，拿筷子！”
何雨柱把饭盒往她面前推了推，语气里全是宠溺。
何雨水站起身，看着那油汪汪的红烧肉，眼睛都在放光。
可她刚走了两步，脚步又停下了。
她犹豫了一下，咬了咬嘴唇，小声问道：
“哥……这么多肉，咱们吃得完吗？”
“要不要……给秦姐家留点？”
“棒梗正是长身体的时候……”
这就是习惯的可怕。
这么多年，何雨柱给这丫头灌输的都是“秦姐家不容易”，“要帮衬贾家”的思想。
导致这丫头哪怕自己饿着肚子，第一反应也是先想着别人。
何雨柱心里那个悔啊，真想抽死以前那个混蛋自己。
他走过去，按住雨水的肩膀，把她按坐在椅子上。
“雨水，看着哥。”
何雨柱蹲下身，视线与妹妹平齐，眼神严肃而认真。
“记住了，从今天开始，咱们家的东西，哪怕是倒了喂狗，也绝不给贾家一口！”
“他们不是人，是一群喂不熟的白眼狼。”
“以前是哥糊涂，让你受委屈了。”
“以后，哥绝不会让你再饿肚子，咱兄妹俩关起门来过自己的日子，谁也不伺候！”
何雨水看着哥哥坚定的眼神，眼眶一下子红了。
这么多年，她其实心里一直有怨气，觉得自己在这个家里是个多余的。
哥哥眼里只有秦姐，只有棒梗。
可今天，她感觉到了。
哥哥回来了。
真正的哥哥回来了。
“嗯！哥，我都听你的！”
雨水用力点了点头，眼泪吧嗒吧嗒掉下来。
“哭什么！傻丫头，吃饭！”
何雨柱揉了揉她枯黄稀疏的头发，心里暗暗发誓，一定要把这丫头养得白白胖胖的。
他拿起筷子，夹了一块最肥最糯的红烧肉，塞进雨水嘴里。
“烫……呼……好香！”
雨水捂着嘴，含糊不清地叫着，脸上露出了久违的满足笑容。
看着妹妹狼吞虎咽的样子，何雨柱心里比吃了蜜还甜。
就在兄妹俩其乐融融，准备大快朵颐的时候。
突然。
一道尖锐刺耳的骂街声，穿透了并不隔音的墙壁，像生锈的锯子一样拉扯着人的耳膜。
“没良心的短命鬼！吃独食烂肠子！”
“我就知道那是绝户命！有点好东西就自己关门偷着吃，也不怕噎死！”
“老贾啊！你快上来看看吧！这院里没好人了啊！欺负我们孤儿寡母啊！”
是贾张氏。
那声音凄厉、恶毒，带着浓浓的诅咒。
何雨柱夹着红烧肉的手微微一顿，悬在半空。
雨水吓得缩了缩脖子，嘴里的肉都不敢嚼了，眼神里流露出恐惧。
何雨柱看着妹妹受惊的样子，脸上的笑容瞬间消失。
取而代之的，是一片森然的寒意。
他把那块肉轻轻放进雨水碗里，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“骂吧。”
“骂得越欢，待会儿哭得越惨。”
他拿起桌上的半瓶茅台，仰头灌了一口。
这酒，够烈。