1931年3月6日，青岛，四方机厂
清晨的哨声照例刺破黎明，可这一次，厂区里没有响起往常的机器轰鸣，只有上千名工人沉默地聚集在大门口，攥着磨出老茧的拳头，眼神里燃着压抑了三个月的怒火。
黎王站在人群最前排，一身洗得发白的蓝布工装，袖口挽到小臂，露出结实的胳膊。他今年二十五岁，山东人，曾在济南上过中学，因家道中落辍学来青岛谋生，进了钟渊纱厂当技工。
他识文断字，心思缜密，更能体会工友们的苦楚——从今年正月起，青岛二十三家日商工厂的厂主便以“市场萧条”为由，集体拖欠工资，钟渊纱厂的日本厂长山口健次更是变本加厉，将每日工时延长到十四小时，工人稍慢一步，就会遭工头的棍棒和日本监工的皮鞭，已有三名工友被打成重伤，扔出厂门后无人过问。
“大伙听我说！”黎王的声音不高，却带着穿透人海的力量“三个月了，咱们拿不到一分钱，老人饿肚子，孩子没饭吃，山口还要咱们拿命换活！今天，咱们不干活了——全青岛的日商工厂，一起罢工！”
话音落下，人群中爆发出震天的呐喊“罢工！发工资！”“打倒山口！”
站在黎王身侧的，是青岛工人协会的三位核心骨干。
许和尚，二十岁出头，湖北人，一身武艺，是协会里的“铁拳头”，早年在少林寺学过功夫，因打抱不平得罪地主，辗转来到青岛当搬运工，性子火爆，却最听黎王的话，此刻正拿着两把磨得锃亮的短柄大刀，警惕地盯着远处驶来的警车。
胡骑才年仅十七，个头不高，却眼神锐利，透着与年龄不符的沉稳。他是黄安人，随家人逃荒到青岛，在富士纱厂当学徒，心思活络，擅长联络，一夜之间就把二十三家日商工厂的罢工消息传得滴水不漏。
杨帼夫，二十六岁，安徽霍邱人，曾在纱厂当过学徒，后来做了码头工人，为人忠厚，讲义气，是工友们最信赖的“老大哥”，此刻正带着几十名骨干，维持着人群的秩序，防止有人被工头挑拨。
“黎大哥，四方机厂的工友已经停了机器，大康、内外棉的兄弟也都堵了厂门！”胡骑才快步跑过来，脸上带着汗水，“全青岛二十三家日商工厂，一万两千多名工人，全罢工了！”
黎王点了点头，从怀里掏出一张写好的传单，递给杨帼夫“按计划，把传单贴到大街小巷，再送到青岛市征服和日本领事馆。告诉他们，我们的要求只有三条——立刻补发三个月工资，缩短工时为八小时，严惩打人的日本监工和工头，否则罢工绝不停止！”
杨帼夫接过传单，用力点头“放心！我这就去！”
许和尚拍了拍黎王的肩膀“黎大哥，要是日本人敢动粗，我带着兄弟们跟他们拼了！”
“不可。”黎王摆了摆手“我们是为了生存，不是为了拼命。今天的核心，是去日本领事馆，让山口健次和日本领事给个说法。记住，只围不打，保持秩序，让全青岛都看看，我们工人不是任人宰割的羔羊！”
上午九时，一万两千多名工人组成的队伍，沿着胶济铁路旁的大道，浩浩荡荡地向位于馆陶路的日本驻青岛总领事馆进发。
队伍前，黎王、许和尚、胡骑才、杨帼夫四人并肩而行，举着“青岛工人协会罢工委员会”的横幅，沿途不断有码头工人、人力车夫加入，队伍越来越长，呐喊声震彻云霄。
日本总领事佐藤荣作一早接到报告，吓得脸色惨白。他没想到，平日里看似温顺的中国工人，竟能爆发出如此惊人的力量。他急忙让领事馆的卫兵关闭大门，架起机枪，又给青岛市征服打电话，要求立刻派军警镇压。
此时，青岛市市长刘锡九正坐在办公室里，看着桌上的报告，眉头紧锁。
他深知日本在青岛的势力根深蒂固，也清楚工人的诉求合情合理。若是派军警镇压，必然激起民变，落得个“卖国求荣”的骂名；若是帮着工人，又会得罪日本人，引来日军的不满。
“市长，日本领事馆紧急求援，说工人要冲进去了！”秘书匆匆跑进来报告。
刘锡九沉吟片刻，拿起电话，语气果决“命令青岛警察厅、宪兵队，还有青岛守备团，全部待命，就装作什么事情都不知道。日本人自己克扣工人工资，引起哗变，我们不背这个锅。”
十时许，罢工队伍抵达日本领事馆门前。馆陶路被工人围得水泄不通，口号声一浪高过一浪“补发工资！”“严惩山口！”“日本领事出来回话！”
佐藤荣作躲在二楼的窗户后，看着楼下密密麻麻的工人，双腿发软。他让翻译对着扩音器喊话“工人朋友们，你们先散去，我们会和厂主协商，尽快给你们答复！”
“别信他的鬼话！”许和尚大吼一声，声音盖过了扩音器，“山口健次必须出来道歉！今天不给出明确答复，我们就一直守在这里！”
黎王向前一步，对着领事馆的方向高声说道“佐藤领事，山口健次拖欠工资、殴打工人，是你们日本工厂的所作所为！我们给你一个小时，要么让山口出来接受我们的条件，要么我们就联合全青岛的商户，抵制所有日货！”
这话戳中了佐藤的软肋。青岛的日货贸易占日本对华贸易的十分之一，若是工人联合商户抵制日货，损失将不可估量。
胡骑才趁着混乱，带着几名骨干，将传单贴在了领事馆的大门和围墙上。传单上写着工人的三条诉求，还有山口健次殴打工人的事实，路过的市民纷纷驻足观看，不少人对着领事馆指指点点，甚至有人加入了工人的队伍，一起呐喊。
杨帼夫则在人群中来回穿梭，安抚着情绪激动的工友“大伙冷静点，黎大哥说了，咱们要讲道理，不能给日本人借口！”
许和尚带着几十名年轻工人，守在队伍的最前方，警惕地盯着领事馆门口的卫兵。一名日本卫兵忍不住端起机枪，许和尚眼疾手快，一把将身边的工友拉到身后，怒目圆睁，吓得那名卫兵连忙放下了枪。
时间一分一秒过去，领事馆内始终没有动静。人群的情绪越来越激动，有人开始朝着领事馆扔石子和烂菜叶。
黎王看了看手表，一个小时已到。他对着身边的三人点了点头，高声说道“大伙听着，日本人拒不答复，我们现在就去钟渊纱厂，找山口健次算账！”
“好！找山口算账！”人群中爆发出震天的呐喊。
就在队伍准备转向时，领事馆的大门突然打开了。佐藤荣作带着山口健次，脸色铁青地走了出来。
“工人朋友们，”佐藤荣作的声音带着颤抖，“我们答应你们的条件——三天内，补发所有工人三个月的工资；从明天起，所有日商工厂的工时缩短为八小时；山口健次将被撤职，殴打工人的日本监工和工头，一律交给中国警方处理！”
山口健次低着头，对着工人队伍深深鞠了一躬，用生硬的中文说道“对不起。”