潘氏突如其来的热情让苏清鸢微微蹙眉，她毫不犹豫地抽回自己的手，神色依旧冷淡。
“母亲说笑了，您是嫡母，想要教训我这个继女，我能理解，毕竟当年害死我娘亲，把我赶出家门的人可是你。”
苏清鸢这番毫不留情的话让潘氏脸上的笑容一僵。
正当潘氏想着怎么缓和两人关系的时候，苏清鸢直截了当说道：“母亲若是来谈这事，便请直说。”
潘氏眼底的委屈更甚，眼眶微微泛红，声音也带上了几分哽咽：“清鸢，我知道你怨恨当年的事，可当年我差点被你害得一尸两命，原本你的弟弟本该活在这个世上的，可……”
苏清鸢打断她的哭诉，“你再提起当年的事，那就不必再谈了！”
潘氏哭诉的话卡在喉间，她看着不为所动的苏清鸢，心里暗恨，但脸上却不敢表现出来。
她用手帕拭了拭眼角的泪，道：“是这样的，你父亲不是说要将你生母的嫁妆归还给你吗？那些嫁妆……”
还没等她说完话，于嬷嬷突然惊喜万分地喊道：“苏夫人，苏姑娘生母的嫁妆是已经运到京城了吗？太好了！老奴总算可以回府和夫人交代了！”
潘氏表情僵住，她尴尬道：“没，那些嫁妆还没运到……”
于嬷嬷脸上的笑容瞬间消失，表情严肃道：“怎么？苏府这是想要出尔反尔吗？老奴现在立刻回侯府，把这件事禀报夫人。”
说着，她作势要走。
“快拦住她！”潘氏慌了，声音尖锐拔高。
跟着潘氏过来的大丫鬟赶紧拦住离开的于嬷嬷，讨好道：“于嬷嬷，您先别走，听我们家夫人把话说完，我们夫人一定会把前夫人的嫁妆归还给大姑娘的。”
说着，她向潘氏使眼色。
潘氏赶紧说道：“是的，清鸢，我一定会把你生母的嫁妆还给你。只是这些年你在别庄不知道，其实苏家已经没有以前的辉煌。这些年，府里开销大，各处都要用钱，先前你生母的嫁妆，我一时糊涂，挪去填补了府里的亏空，如今实在是凑不出银子来。”
她说着，姿态放得极低：“好孩子，求你宽限母亲一些日子，母亲定然拼尽全力，四处挪借，哪怕变卖我自己的首饰，也定会把你生母的嫁妆原数归还，绝不让你受半分委屈。”
大丫鬟也在一旁帮腔，轻声说道：“苏姑娘，夫人也是身不由己，府里的难处，夫人一直都默默扛着。求大姑娘开恩，宽限夫人一些日子，夫人定不会食言的。”
潘氏垂着眼，掩去眼底的算计，只留满脸的卑微与恳求的模样。
苏清鸢看着这对惺惺作态的主仆，眼底掠过一丝嘲讽。
她淡淡道：“府里亏空？父亲知道这事吗？”
这话如同惊雷，狠狠砸在潘氏心上，她脸上的恳求瞬间僵住，眼底的慌乱再也藏不住，指尖猛地收紧，攥得衣角起了褶皱。
她声音有些发虚，勉强挤出一句：“你父亲自然是知道的。”
“哦？是吗？”苏清鸢挑眉，语气里的嘲讽更甚，说着便要起身，“既然父亲知道，那正好，我这就去请父亲过来，咱们当面说清楚。”
“我怎么说都是苏家的大姑娘，我也得尽自己的一份心。若是真亏空了，我宽限一些时日，也不是不行。”
“不可！万万不可！”潘氏见状，再也顾不上维持示弱的姿态，连忙上前一步拉住苏清鸢的衣袖。
语气急促又带着几分慌乱，眼底满是恳求与急切。
“清鸢，别去！千万别去请你父亲！”
她深吸一口气，强行压下心头的慌乱，放缓语气，却依旧难掩紧张：“苏清鸢，算母亲求你了，这种事就咱们母女俩私下解决就好，不要再给你父亲添忧了。”
“你父亲平日里在外操劳，已然够辛苦了，咱们怎能再用这些家事烦扰他？再说，这事若是闹到你父亲面前，传出去也有损苏府的体面，对你这个苏家大姑娘，也没什么好处啊。”
潘氏握着苏清沅衣袖的力道极重，眼底的慌乱藏不住，生怕苏清鸢真的去请父亲过来，一旦拆穿她的谎言，她便真的万劫不复了。
潘氏只顾着死死拉住苏清鸢哀求，却没留意到，于嬷嬷早就悄悄地给身侧的侍女递了个隐晦的眼色，无声说了几个字。
侍女心领神会，趁着屋内混乱，悄无声息地溜出了屋子，快步往前院走去。
这一切，恰好被目光锐利的苏清鸢看在眼里。
她压下心底的冷笑，面上却故意放缓了语气，轻轻挣开潘氏的手，缓缓开口。
“也罢，看在父亲平日里操劳的份上，我可以暂时不请父亲过来。”
潘氏闻言，心头一松，连忙说道：“好孩子，还是你懂事！你放心，母亲定会尽快凑齐银子，绝不食言！”
“但我有一个条件。”苏清鸢打断她的话，语气冷硬，没有半分缓和，“既然你说一时凑不出银子，那便立一张欠条给我。”
“写明欠我生母嫁妆折银多少，何时归还，若是逾期不还，便任由我处置，到时候再请父亲过来评理，母亲也不得有半句怨言。”
潘氏脸上的喜色瞬间僵住，眼底又泛起慌乱：“立、立欠条？清鸢，这何必呢？母亲说话算话，定然会还你的，何必弄得这么见外，传出去也不好听啊。”
她万万没想到，苏清鸢竟然会提出立欠条，这若是立了，便相当于留下了凭证，日后她再想耍赖，便难如登天了。
苏清鸢眼神一冷，寸步不让：“母亲若是真心想还，一张欠条又算得了什么？若是不肯立，那我也没别的办法，只能请父亲，哦，还有忠义侯夫人过来当面说清楚。”
“看看忠义侯夫人是信你这空口白话，还是信这白纸黑字的凭证。”说着，她作势又要起身，神色决绝。
潘氏见状，连忙上前拦住她，眼底满是挣扎与无奈。
她知道，苏清鸢这是铁了心要让她立欠条，若是不依，苏清鸢定然会请苏崇钧过来。
到时候她的谎言被拆穿，后果会更严重。
权衡之下，潘氏只能咬了咬牙，强压下心头的不甘，低声应道：“好，我立，我立便是。”