潘氏攥紧了帕子，指尖泛白，仍不死心想要拖延。
“如今我不在西北，当年姐姐留给大姑娘的嫁妆还需要整理，这些嫁妆若不整理好，仓促搬运会丢失很多。”
“不如侯夫人再宽限些时日，我亲自回西北整理好，再一同带来京城，也稳妥些。”
宋昭阳眸光锐利如刀，直接戳破她的推脱心思：“稳妥？这些年清鸢母亲的嫁妆是不是没剩多少了？”
“当年你们将苏清鸢送去别庄过日子，是不是没打算把她母亲的嫁妆归还给她？”
“哪……哪有……”潘氏心虚万分，她担心越说越错，只能闭嘴。
宋昭阳不想再和潘氏说话，转头看向苏崇钧，问道：“苏大人，你觉得呢？”
苏崇钧自然将潘氏难看的脸色看在眼里，他心里顿时有了底，沉声道：“侯夫人放心，当年柳氏的嫁妆绝对会送到清鸢的手里。”
“但确实如内子所说，柳氏的嫁妆箱笼繁杂，还有不少易碎的古董玉器，仓促搬运怕是会有所损毁，且如今还没整理，确实需要花费些时间，您看……”
宋昭阳反问道：“苏大人，苏老夫人不在西北吗？”
苏崇钧愣了一下，道：“在……”
宋昭阳嘴角一勾，道：“既然如此，那就让苏老夫人负责这件事吧，我相信苏老夫人能负责好这件事，不需苏夫人舟车劳顿返回西北。”
说到这里，她脸上的笑容一收。
“您也不必多言，十日，这是最后期限，届时若见不到半件嫁妆，休怪我直接递折子请太后娘娘派人去西北，清点核查！”
苏崇钧表情难看，妥协道：“好。”
宋昭阳眉眼温和地看向苏清鸢，问道：“清鸢，你手头上可有你母亲当年陪嫁的嫁妆册子？”
苏清鸢迎上宋昭阳慈爱的目光，从容说道：“回伯母，当年母亲的陪嫁管事曾将嫁妆册子交给我，这些年我一直妥善保管，未曾遗失。”
话音刚落，立在一旁的潘氏脸色瞬间沉了下去，眼底掠过一丝难堪与恼恨，指尖暗暗攥紧了帕子。
柳氏丰厚的嫁妆早已被自己挪用，原本她是计划用普通的东西替代这些嫁妆，如今听到苏清鸢这话，她知道不好忽悠苏清鸢了。
怎么办？
潘氏心里急得如同热锅上的蚂蚁。
宋昭阳满意点头，含笑道：“那就好，苏大人，十天之后，我再登门，希望贵府说到做到。”
说着，她对着于嬷嬷道：“好好伺候清鸢。”
于嬷嬷恭敬应下。
苏崇钧心烦意躁，让人送宋昭阳出府，随后他看也不看苏清鸢一眼，对着潘氏没好气道：“跟我来！”
苏清鸢目送苏崇钧气急败坏地离去，嘴角挂着冷笑。
——
潘氏刚踏进苏崇钧的书房，脸上就被苏崇钧狠狠地甩了一记清脆的耳光。
她被打得偏过头，捂着脸又惊又怕，她看着面色铁青的苏崇钧。
“老爷，您打我！”
苏崇钧怒指着她，道：“你当我是傻子吗？你竟然敢对苏清鸢这丫头下毒！如此心狠手辣，毒妇！简直就是毒妇！”
潘氏的脸刷的一下变得苍白了，她看着满脸失望的苏崇钧，心慌起来，她不能失去苏崇钧的信任，否则她就会步入柳氏的下场。
她脑子快速转动，干脆屈膝半跪在地，捂着脸呜咽不止：“老爷明鉴啊！我只是一时糊涂，一时气不过……”
说着，她哭得越发凄楚，句句都往他心尖上戳：“当年我怀着身孕，本可为您诞下一子的，可她小小年纪，竟当众推我，害得我从台阶上滚落，险些一尸两命！”
“自那以后，我伤了根本，常年汤药不断，受尽苦楚，好不容易才得了禾儿一女，可生下禾儿之后，大夫却说我这辈子都再不能有孩子了……”
她一边说，一边捶着心口，哭得肝肠寸断：“我心里委屈啊老爷……我只是一时咽不下这口气，才糊涂行事……我对您一片真心，我就是怨，我就是恨……”
一番声泪俱下的哭诉，字字带泪，句句含冤，苏崇钧脸上的怒意渐渐散去，取而代之的是几分复杂。
他叹气看着潘氏，无奈道：“可你也不能给她下这种毒，这不是断绝她子嗣的可能吗？”
潘氏闻言，情绪激动起来，声音拔高。
“妾身就想让她体会一下妾身这些年的痛苦，让她知道，当年她做的事有多狠心！”
“如今她高攀了忠义侯府，就得意忘形，忘记当年她做的事了，妾身不甘！她做的事，妾身永远记得！”
说着，她突然失去力气，瘫在地上，捂着脸。
“可为什么忠义侯府却护着她，半点不让她受委屈，为什么妾身当年没有这样好运……”
苏崇钧看着她哭得可怜的模样，心头那点软意终究被底线压了下去。
他闭了闭眼，再睁开时，只剩冷硬的警告。
“够了。往日恩怨，我可以暂且不与你细算，但你给我记死了——”
他上前一步，声音压得极低，却带着彻骨的寒意，一字一顿砸在继母心上：
“往后，但凡再让我察觉你对清鸢动一丝一毫害人的心思，不管是下药、使绊子，还是任何阴私龌龊的手段，我绝不轻饶。”
潘氏一噎，眼泪顿在眼眶里。
“苏家容不下毒妇。”苏崇钧语气决绝，不留半分余地，“你若安分守己，依旧是苏家主母；若再敢犯一次，休怪我不顾多年情分，直接将你打发去别庄，永世不得出头。”
他目光扫过她躲闪的神情，又冷冷补了一句：
“至于柳氏的嫁妆，这些年来一直由你掌管，之前我确实没注意到这一点，但既然我说了，柳氏的嫁妆就归还给清鸢，一个不少的还给她！”
“我会写信给母亲，缺了什么，你就补上，知道了吗？”
潘氏垂着头，死死咬着唇，不敢再哭，只敢在心底暗恨，面上却只能连连应声。
回忠义侯府的路上，紫莺含笑道：“夫人，您今日在苏府太厉害了，不过仅此一事，苏姑娘和苏夫人的梁子算是彻底结下了。”
宋昭阳摇头道：“不！紫莺，你说错了，她们俩的梁子早在十年前就结下了。”
说到这里，她眉头一皱。