“钟掌柜，你家煤山和赌坊生意不是挺红火吗，怎么还赔钱呢？”赵言没生气，反倒像很关心似的问。
钟琰骅苦着脸摇摇头：“赵将军，您是不清楚，这些年我钟家看着风光，其实早就欠了一身债。煤山和赌坊赚的根本不够赔，多开一天就多亏一天！”
“可那些伙计跟了我这么久，我实在狠不下心赶他们走，断人家生路。现在只能拿自己家底贴补工钱，早就掏空了，还欠了高利贷一屁股印子钱！”
这老家伙边说边偷偷抹眼角，“说实话，连给您贺寿的礼，都是卖了我儿媳的嫁妆才凑出来的……不然，唉！”
他这番话说到伤心处，引得在场不少人点头叹气。
好些大户也跟着附和，都说大家日子都不好过。
赵言认真听完，慢慢朝钟琰骅竖起大拇指：“行，钟掌柜真够意思，宁愿自己倾家荡产也要养活手下伙计。我就欣赏你这样讲义气的人。”
钟琰骅连忙拱手：“赵将军过奖了，这都是我该做的。”
“钟掌柜高风亮节，我赵某人佩服！我决定帮你一把。”赵言走上前拉住他手腕，一脸诚恳，“这样吧，你把你家煤山和赌坊都交给我，你的伙计，我来替你养。”
“这样你就不用硬撑着往这亏本买卖里砸钱了，怎么样？”这话一出，钟老头脸色瞬间僵了。
他完全没料到赵言会来这一出，当场愣住好一会儿，才结结巴巴开口：“这……这怎么好意思？赵将军军务繁忙，马上还要派兵打匈奴……”
“小老儿家里这点事，哪敢麻烦您操心，还是我自己来吧……”
啪！
钟老头话没说完，赵言就不耐烦地打断了他：“钟掌柜这话说的！我过寿，你连儿媳嫁妆都卖了给我送礼，这份情我可记着呢。不帮你做点什么，我心里过意不去。”
“寿宴喝酒时我就说了，咱们都是朋友。是朋友，就该互相帮忙！”
赵言语气很强硬。
见这架势，钟老头额头冒汗，只好硬着头皮解释：“将军，我实话跟您说吧……”
这些年来我钟家其实欠了一屁股债，早就把矿上和赌场都押给别人了。现在看着生意还是我在管，其实早就成债主的东西了。”
“那帮要债的天天逼我，我还不上，他们马上就要把产业收走了！”
“什么？”赵言皱紧眉头，盯着他看了半天，没说话。
屋里一下子闷得难受。
钟老头只觉得赵言身上一股火气压过来，喘气都费劲。
他也晓得这套说辞糊弄不过去。
可一时半会儿，哪编得出更好的理由？
得罪赵言固然麻烦，可要他一个做生意的，把自己攒了半辈子的家业白白送人……那真比捅他两刀还难受！
就在他被这死一样的沉默逼得快要发疯的时候，赵言突然把刀拔了出来。
锵！
一声响。
钟老头吓得浑身一抖，腿一软就坐地上了，声音直颤：“赵、赵将军……你这是要干嘛！”
旁边那些富商大户也都看过来，一个个脸色发白。
“我啥时候说要杀你？”赵言一脸纳闷，晃了晃手里的刀，“我是要替你去讨个公道！”
“公道？”
“你钟掌柜是我朋友，家业被恶霸占了，我当然得帮你抢回来。”赵言笑了笑，伸手把他拉起来，语气挺和善：
“如今在这洪州府，我赵言要啥没啥，就是兵多！我倒要看看谁这么不长眼，敢动我朋友的东西。”
这话一说，钟老头魂都快吓飞了。
他心里明镜似的，哪来的恶霸？
整个仁泽，最大的恶霸就是他钟家自己。
赵言要是真去了当地，发现真相，自己可就完了。
“将军，真不用！这事说到底是我自己没经营好，抵押家产也是没办法，债主们也没耍什么手段，收走产业也是按规矩来。”钟老头慌忙解释：
“咱们要是硬抢回来，那也太不讲理了……”
“啪！”
赵言一抬手，直接打断了他，冷着脸说：“不讲理？钟掌柜，我这个人本来就不爱讲理。我不知道什么规矩不规矩，只认自己人。”
“我朋友就算有错，我也站他这边。”
“至于那些不相干的人，不长眼的……抢了就抢了，杀了就杀了，关我什么事？”
赵言这话一说出来，明面上是骂“抢钟掌柜家产的恶霸”，可谁心里都清楚，他指的就是钟掌柜这帮富商！
要是他们老老实实掏钱出粮，那就是赵言的自己人。
要是死活不肯，那就是……不长眼的！
听出赵言话里那赤裸裸的威胁，钟掌柜整个人抖得像筛糠，话都说不利索了。
“钟掌柜，正好今天上午我手下刚宰了几个奸细……趁着手热，咱们直接杀去你老家，把你那些债主全砍了，抢了他们家底，怎么样？”赵言说得特别认真，像真在替他打算。
钟老头低着头不吭声。
旁边一个士兵突然暴喝：“将军要帮你抢回家业，你为何不说话？是不是有事瞒着，故意骗我们？”
这一声吼得震耳朵。
钟老头这回倒没再抖，肩膀一下子垮了下来，朝赵言拱拱手，笑得比哭还难看：“赵将军，我服了……你别再吓我了成不？”
“我答应，这就叫人送钱粮过来。”
赵言听了，脸上那夸张的表情才慢慢收起来。他没把刀插回去，而是转头看向其他人：“钟掌柜已经答应了，你们呢？”
这帮商人刚才看得清清楚楚，现在哪还敢耍花样，一个个耷拉着脑袋，只能认了。
见他们都服软，赵言这才把刀收了，语气沉了下来：“我自觉对你们够客气了。我的兵在前线拼命，只让你们出点钱就推三阻四……要是按我以前的脾气，早带兵抄家灭门了。”
“整个南境我不敢说，但在洪州府这儿，如今我长宁军就是规矩。”
商人们听得冷汗直冒。
“马上回去，在你们本地买齐粮食、药材、铁器和马匹，送到安平来。谁要是耽误，别怪我翻脸。”赵言目的达到，也懒得再多说，干脆地丢下这句话，转身就走。
……