裴峥闭了闭眼。
“我父亲的右臂。”他终于开口，每个字都像是从齿缝里挤出来的，“三十多前在一场化工厂爆炸里受过伤，皮肤移植后留下了永久性的伤疤。形状……像一片被火舔过的叶子。”
孟清沅脑子里一片混乱，疑问像潮水般涌上来，几乎要将她淹没。
“怎么会？既然你父亲救了我，那为什么火场里还要伪造我的尸体？是他把我带走的吗？”
她话音刚落，病房里的空气骤然沉得像铁。
裴峥依旧侧对着她，肩背绷得笔直，被石膏固定的腿一动不动，可整个人却像是被无形的手狠狠攥住，连呼吸都变得沉重而艰难。
许久，他才缓缓转回头。
那张一贯强势冷硬的脸上，此刻只剩下一种近乎绝望的疲惫。
“是。”
他开口，声音干涩得发苦，
“当年把你从车里拖出来、连夜把你送走、让你‘死’在那场大火里的人……都是我父亲。”
孟清沅猛地一怔。
“他救你，不是出于好心。”裴峥闭上眼，再睁开时，眼底翻涌着连他自己都不愿承认的狼狈与痛苦，“是为了报恩，也是为了……把你从林正雄的必死名单上，彻底划掉。”
“你父亲跟我父亲一直是朋友，两家没有生意上的竞争，甚至还有很多合作，甚至你父亲还帮过他一次，那次的生意是个圈套，如果没有你父亲的提醒，裴家哪怕不会一无所有，但也伤筋动骨，所以父亲他一直记着那份恩情。”
“大火那晚，他比我先到现场。等我赶过去时，一切都晚了。他看着你缩在破碎的车窗里发抖，看着林正雄的人在附近搜捕活口，他知道，只要你还是‘苏家大小姐’，就绝对活不成。”
裴峥的喉结狠狠滚了一下，每个字都带着撕裂般的疼。
“所以他做了一个所有人都看不懂的决定——
让孟清沅死。
他找了一具身形与你相近的焦尸，改了身份信息，放进苏家废墟里，伪造了你的死亡报告。而真正的你，被他连夜送走，辗转送到城郊那家偏僻的福利院，隐去所有过往，彻底变成一个与苏家无关的陌生人。”
“他这么做，不是害你，是在保你。
只要你‘死’了，林正雄才会收手，你才能活着长大。”
孟清沅站在原地，浑身冰凉。
原来她的“死”，是一场精心策划的保护。
原来她的“遗忘”，是别人用一场骗局换来的生机。
“那你呢？”她声音发颤，“你又是从什么时候知道的？知道我没死，知道我是谁……”
裴峥抬眼看向她，目光复杂得让人心头发酸。
“从我回国，在片场第一次看见你开始。”
他低声道，
“我一眼就认出了你。可我不敢认，更不敢告诉你真相。我父亲临终前只跟我说了一句话——
‘让她好好活着，别让她再做苏家的人。’”
“创建星曜，是为了保住苏家曾经的痕迹，打压林正雄，步步为营，不是为了夺权，是为了完成他没做完的事，也是为了守护他用命换来的，你的安稳。”
他躺在床上，动弹不得，声音里却带着一种近乎哀求的沉重。
“我把你圈在身边，不准你接戏，不准你靠近过去，不是把你当东西，是我怕……
怕你一想起一切，就再也回不去现在的人生。
怕你知道真相后，连恨我，都嫌轻了。”
孟清沅整个人都僵在原地，浑身的血液像是瞬间冻住，再又猛地冲上头顶，耳边嗡嗡作响。
伪造的尸体，刻意的死亡，一场以“保护”为名、长达数二十年的瞒天过海……原来她不是侥幸活下来，而是被人强行从过去剥离，塞进一个全新的、没有根的人生里。
“所以……”她喉咙干涩得发疼，每一个字都在发抖，“从我在福利院醒来的那一刻起，我人生的每一步，其实都在你们的安排里，对不对？”
裴峥闭了闭眼，声音低得几乎听不见：
“是。”
“我父亲把你送走后，一直派人暗中看着你。你在哪家福利院，过得好不好，有没有生病，有没有被人欺负……所有事，他都知道。”
“他临终前把所有事都告诉了我，把你的下落，把林正雄的罪证，把苏家当年的所有秘辛，一并交到我手上。他唯一的遗愿，就是让我护着你，永远不要再让你卷进这些血腥里。”
他躺在床上，右腿被石膏牢牢固定，一动不能动，只能任由心底的秘密赤裸裸摊开，暴露在她面前。
她急促地呼吸着，眼泪砸在手背上，滚烫得发疼。
方才所有的混乱、震惊、不敢置信，在这一刻骤然拧成一道尖锐的刺，狠狠扎回之前的痛处。
她猛地抬眼，声音发颤，却字字锋利：
“那你呢！你明明知道这一切，明明知道我是谁，明明知道我是被你们藏起来的人……可你对我说什么？”
她往前一步，居高临下地看着动弹不得的他，泪水模糊了视线，却不肯移开目光：
“你说我是你的所有物，说我是被你圈养的宠物，说我这辈子都别想逃……
你甚至当着别人的面，把我当成一件可以随意摆布、随意禁止、随意丢弃的玩具。”
裴峥脸色一白，喉间发紧。
“裴峥，你既然是在保护我，既然是在守着你父亲的遗愿。那你为什么要用最伤人的话刺我？为什么要把我踩进尘埃里？
为什么要让我觉得，我在你眼里，连一点做人的尊严都没有？”
“这就是你所谓的保护？”
裴峥的脸色在那一刻褪得近乎透明。
他张了张嘴，却发不出声音。那些被他刻意编织的、带刺的话语，此刻像回旋的镖，狠狠地扎回他自己心上。
“因为……”他的声音沙哑得不成样子，“因为我愚蠢的以为，只有这样才能让林正雄打消对你的怀疑。让他觉得，我不可能把一直放在心尖上的人当成随手可扔的玩具。”